I Finlandesi Heartplay nascono nel ’97 per iniziativa di Sakari Salli e Kimmo Blom in 1997, cantante e tastierista della formazione. Dopo un album di debutto intitolato “The Album” accolto molto bene in terra natia gli Heartplay si sciolgono e ogni membro si imbarca in solitarie avventure e il vocalist Kimmo Blom viene arruolato tra le fila degli Urban Tale. Riunitisi di recente riescono finalmente a dare alla luce “Where The Deadends Meet”, il loro secondo album.
Lo stile di questo lavoro è un AOR con venature westcoast influenzato in maniera evidente dai Toto, senza virtuosismi eccessivi o partiture elaborate: la semplicità viene prima di tutto e l’attenzione è verso il brano nel suo insieme con una particolare cura delle parti vocali.
L’opener “Don’t Ever Fall” ruba letteralmente l’intro di “Carmen”, da “Isolation” dei Toto ed è nel complesso un brano piacevole e non troppo veloce; ancora Toto, in particolare “Rosanna”, con le tastiere di “Grateful”, track che ospita uno dei riff di chitarra migliori dell’album. Due le ballad: “Never Again”, impreziosita da una bella prova vocale di Blom e dalla sofisticata chitarra di Wäinölä, e “Tempted”, che Blom tenta, con scarsissimo successo, di interpretare con la voce roca, ma si sente che non fuma abbastanza! Fortunatamente piano e sei corde le ridanno dignità.
I primi quattro brani sono quelli riusciti meglio, mentre gli ultimi 5 tendono agli anni ’70 senza però suscitare particolari emozioni negli ascoltatori, limitandosi a seguire le regole non scritte del westcoast classico ma non aggiungendo nulla di degno di nota.
Si tratta comunque di un album piacevole in cui spiccano Blom e Wäinölä, non ci sono virtuosismi accentuati ma nemmeno aperture melodiche in grado di compiacere gli amanti del genere; ci sono però diversi punti che potranno in futuro essere sviluppati e che renderanno i prossimi lavori degli Heartplay degni di occupare un posto nei porta cd degli appassionati dell’AOR vecchi stampo. Appuntamento al prossimo album.