Sono arrivato a "Keepers of the Flame" al di fuori dei classici canali promozionali, infatti, tutto nasce dall'imbeccata di Leonardo Cammi, grande appassionato e fine conoscitore delle scena Hard&Heavy. Detto fatto, e acquistato direttamente dal mailorder della Fighter Records, l'esordio di questa formazione statunitense mi ha davvero colpito... già, come dicono loro stessi: "Drop The Hammer".

I Greyhawk sono di stanza a Seattle, anche se i due musicisti che li hanno fondati, il chitarrista Jesse Berlin e il bassista Darin Wall, vi sono arrivati rispettivamente da New York e dal Canada. Giusto un paio d'anni di rodaggio e nel 2018 assieme ad Enrico Mariuzzo (da poco uscito del gruppo) alla chitarra, al batterista Nate Butler ed al cantante Revere Taylor, hanno inciso l'EP "Ride Out". La stessa line-up che ha realizzato il qui presente "Keepers of the Flame", rilasciato dalla già citata etichetta spagnola Fighter Records, che ha dimostrato un buon fiuto nell'andare a scoprirli.

Il loro è un Heavy Metal classico e tradizionale che sanno riproporre in modo convincente e soprattutto vario, sfruttando al massimo le singole potenzialità, che si possono cogliere sia nel guitarwork (che svaria dal neoclassico a stilettate dal taglio Eighties) sia nella prova vocale. Li scopriamo, così, passare dallo US Power di Jag Panzer ed Omen ("Frozen Star") a brani più vicini al British Metal dei Grim Reaper o Chateaux ("Drop The Hammer" o "Masters of the Sky") con Taylor abile ad adattarsi ad ogni contesto, con una performance che - grazie al suo cantare su bassi registri e dai toni evocativi - merita tutta la nostra attenzione ("Halls of Insanity" ne è un buon esempio), ma anche in grado di allontanarsi dai canonici sentieri del Metal, come avviene nel caso di una "The Rising Sign", che in alcuni passaggi è più affine alla New Wave che alla N.W.O.B.H.M., restando pur sempre credibile e con ottimi risultati.

Credo che molte delle soluzioni presenti sul disco potrebbero catturare l'attenzione di chi già apprezza gruppi come Visigoth, Crom o Gatekeeper, soprattutto nelle canzoni dal flavour più epico, rappresentate dalle pulsanti e battagliere "Don't Wait for the Wizard" (introdotta da "R.X.R.O.", strumentale che riecheggia le gesta di Yngwie Malmsteen e Paul Gilbert) o "Black Peak", e infine nell'accoppiata finale, dove i Greyhawk danno il meglio di sè, nel pathos di "Ophidian Throne" e nell'anthemica e manowariana titletrack.

Bene, ora tocca a me consigliarne l'ascolto, avvisandovi di non farvi influenzare dal quell'ingenua copertina, che, in effetti, inizialmente aveva fatto storcere il naso anche al sottoscritto.

PS: se lo avessi scoperto prima, avrebbe probabilmente trovato posto nella mia Top Ten 2020.



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