Rock e teatro. Gli esempi in passato sono stati tanti (uno su tutti il Rocky Horror Picture Show), ma ultimamente si faceva fatica a trovare qualcosa che fosse all’altezza di quanto fatto qualche lustro fa. Scartata ovviamente l’idea di poter trovare qualcosa di decente in Italia, ho dovuto percorrere migliaia di chilometri per trovare una piccola perla, di cui mi pare giusto raccontarvi qualcosa con un breve ma intenso report. L’occasione è capitata il mese scorso, durante il mio viaggio di nozze a New York, quando spulciando tra le decine di spettacoli che ogni sera propongono gli straordinari teatri di Broadway, l’occhio mi è caduto su qualcosa che sembrava davvero interessante: Rock Of Ages. Incuriosito dal titolo e dalla locandina, che parlava di musica di “Twisted Sister, Journey, Poison, ecc...” mi sono così fiondato al botteghino per prendere un paio di biglietti. Sinceramente, sono stati tra i soldi meglio spesi di tutto il viaggio.

LA STORIA
E’ il narratore Lonny (straordinaria la somiglianza di Mitchell Jarvis con Jack Black nella gestualità e nel fisico) ad introdurre il racconto: siamo sul finire degli anni ’80, quando un aspirante rocker, Drew, lavora al The Bourbon Room, locale live di Hollywood, diretto da Dennis. Drew si innamora della nuova cameriera del locale, Sherrie, appena arrivata in città dal Kansas per fare l’attrice. Il rapporto tra i due si sviluppa grazie all’amicizia e ai vicendevoli incoraggiamenti ad inseguire i propri sogni di gloria. Nel frattempo, però, in città giungono i costruttori tedeschi Hertz e Franz, padre e figlio, che convincono il sindaco ad eliminare tutto ciò che per Los Angeles e la celebre Sunset Strip ha significato “sesso, droga e rock and roll” negli anni ’80. Ovviamente il Bourbon rientra nel piano di riqualificazione edilizia ed il proprietario viene convinto a cedere l’attività in cambio di un’ingente somma di denaro. L’unica vera opposizione al diabolico piano arriva da Regina, consigliere hippie del sindaco, che guida la protesta contro le novità. Nel frattempo, Dennis si organizza per regalare al Bourbon Room l’ultima serata di gloria, invitando il celebre cantante Stacee Jaxx, che giunto al locale fa strage di cuori tra le donne e finisce col fare sesso nel bagno con Sherrie. Ma proprio mentre Drew vive la sua serata di gloria aprendo con successo il concerto di Stacee Jaxx e trovando un contratto discografico, scopre la tresca tra la donna di cui è innamorato e la rockstar, rimanendo fortemente deluso e litigando con la ragazza. Il celebre singer, invece, abituato a trattare le donne non proprio con i guanti, convince Dennis a licenziare Sherrie, ma si attira le ire di tutta la band, stanca dei suoi capricci, che lo caccia via senza ripensamenti. Sherrie invece, sola e senza lavoro, viene avvicinata da Justice, proprietaria del vicino strip club, che la assume come spogliarellista. Il tempo intanto passa: Drew viene convinto dalla casa discografica ad abbandonare l’immagine rock per unirsi a una boy band, mentre Regina riesce a convincere il figlio del costruttore, Franz, ad abbracciare la causa del rock and roll e ad opporsi al progetto del padre. Il finale è scoppiettante: Franz e Regina si mettono insieme, ma il Bourbon non può più essere salvato, anche perché Dennis ("sospettosamente vicino" a Lonny) muore. Nel frattempo, Lonny e Justice convincono Drew e Sherrie a riavvicinarsi e l’amore tra i due può finalmente iniziare, anche se nessuno dei due ha realizzato i propri sogni. Amara ma carica comunque di speranza la conclusione, affidata ovviamente al narratore Lonny: a Los Angeles, spesso i sogni con cui arrivi sono diversi da quelli con cui parti, ma “they still rock”.

LA MUSICA
Come in ogni musical che si rispetti, tutto è suonato rigorosamente dal vivo, da una band che definire perfetta è dire poco. Ben visibili sul palco per tutta la durata dello show, i cinque musicisti (due chitarre, basso, tastiere e batteria) sparano cannonate per circa due ore, compatti e precisi. Come accennato in precedenza, Rock Of Ages non prevede la presenza di brani originali, ma è un musical del tipo “juke-box”, costruito con canzoni già edite prese e adattate alla storia. E così eccole, una dietro l’altra, pietre miliari della storia dell’hard rock che prendono vita e diventano parte integrante della narrazione: Styx, Journey, Bon Jovi, Pat Benatar, Twisted Sister, Steve Perry, Poison, Asia, Mr. Big, Extreme, Whitesnake e chi più ne ha più ne metta. Ottima la scelta dei pezzi e clamorose le esecuzioni, oltre che a livello strumentale anche a livello canoro. Questa la straordinaria scaletta:
Just Like Paradise – David Lee Roth
Nothin' But A Good Time – Poison
Sister Christian – Night Ranger
We Built This City – Starship
Too Much Time On My Hands – Styx
I Wanna Rock – Twisted Sister
We're Not Gonna Take It – Twisted Sister
Heaven – Warrant
More Than Words – Extreme
To Be With You – Mr. Big
Waiting For A Girl Like You – Foreigner
Wanted Dead Or Alive – Bon Jovi
I Want To Know What Love Is – Foreigner
Cum On Feel The Noize – Quiet Riot
Harden My Heart – Quarterflash
Shadows Of The Night – Pat Benatar
Here I Go Again – Whitesnake
The Final Countdown – Europe
Any Way You Want It – Journey
High Enough – Damn Yankees
I Hate Myself For Loving You – Joan Jett and the Blackhearts
Heat Of The Moment – Asia
Hit Me With Your Best Shot – Pat Benatar
Can't Fight This Feeling – REO Speedwagon
Every Rose Has Its Thorn – Poison
Oh Sherrie – Steve Perry
The Search Is Over – Survivor
Renegade – Styx
Don't Stop Believin' – Journey

IL GIUDIZIO
Tre cose innanzitutto. Divertente: perchè dall’inizio alla fine la sceneggiatura è carica di battute esilaranti. Sexy: corpo di ballo/coro carico di gnocche in biancheria intima, il che non guasta mai. Rock and roll: prima di iniziare, classici rock sparati a manetta, messaggio audio di Coverdale al pubblico e gadget interessanti. Durante lo spettacolo, spazio solo al rock. Dopo lo spettacolo, spazio solo al rock. Commovente.
Tutto è sembrato perfetto: recitazione, canto, esecuzione, sceneggiatura, scenografie. Emozionante sentire certe canzoni arrangiate con nuove soluzioni corali, emozionante entrare in un mondo sconosciuto a chi non è mai stato a Broadway.
Sono mesi che Rock Of Ages è in cartellone e per mesi ci resterà. Sono mesi che il teatro è sempre pieno, mesi che riceve premi e nomination. Questa è la potenza del rock and roll, signori e signore, che si fa sentire anche nel mondo del teatro. Un paese “abituato” al rock come gli Stati Uniti (chi ci è stato capisce cosa intendo: ogni negozio di dischi, di strumenti, di magliette sembra incredibilmente diverso rispetto all’Italia) l’ha capito e ha deciso di puntarci. Vincendo. Altri posti, come il nostro Belpaese, sono ancora indietro anni luce e non penso che mai si sveglieranno. Forse un giorno qualcuno avrà il coraggio di portarlo in Italia: in quel caso andate a teatro, perché ne vale la pena. Nel frattempo, on line si trovano comunque CD e DVD dello spettacolo, credo. Altrimenti, se passate prossimamente da New York, avete già una serata impegnata.

IL CAST
Drew: Constantine Maroulis
Sherrie: Amy Spanger
Stacee Jaxx: James Carpinello
Dennis: Adam Dannheisser
Lonny: Mitchell Jarvis
Justice: Michele Mais
Regina: Lauren Molina
Franz: Wesley Taylor
Hertz: Paul Schoeffler