Unanimamente riconosciuti da tempo tra le band più rappresentative della scena rap metal/crossover, i Downset hanno segnato in oramai 10 anni di attività questa corrente musicale con un onesto lavoro culminante in questo "Universal", ultima fatica per la band americana. Trascinato dalla voce irriverente e scontrosa di Rey Oropeza, il sound dei Downset resta ancorato al passato e a quanto fino ad oggi proposto, come d'altra parte è anche lecito aspettarsi: basi e ritmiche altamente cadenzate, guarnite di grossi riff delle chitarre e dall'incalzante incedere di basso e batteria, sempre di sfondo al cantato grintoso e rappato, come richiede la tradizione. Il sound generale è potente e incisivo, sufficientemente incazzato e trascinante, anche se il livello medio del disco non si discosto di molta da questa sufficienza, quasi scolastica. La rabbia e la grinta che una band del genere dovrebbe scatenare, non solo dal vivo, sembra quasi tenuta a freno, abbaia ma non morde come ci si aspetterebbe. Il pregio di questa formazione è sicuramente quello di non aver ceduto minimamente alle ultime produzioni in ambito rap metal, dando vita così a un disco decisamente più crossover, cosa che se da un lato potrà suonare un po' retrò, dall'altro mostra la sincerità e onestà di una formazione difficilmente vicina ai compromessi. Qualche strizzata d'occhio al sound più melodico dei nostri giorni è possibile riscontrarla di tanto in tanto, come nel ritornello di "Forever", dove i Downset tentano quasi timidamente la strada del commerciale, con scarsi risultati e senza grande seguito. Meglio certo pestare un po' di più e lasciare da parte le atmosfere e i vocalizzi effeminati dei vari Linkin Park e della scena nu metal in generale. Un po' di indecisione forse gioca un ruolo determinate in "Universal", consegnandoci un'immagine dei Downset sfuocata e poco convincente soprattutto nelle parti meno tradizionali e meno riuscite.