Chiariamo subito un concetto essenziale: quando si analizza il lavoro di personaggi come Bill Champlin, Joseph Williams e Peter Friestedt, la destrezza tecnica e la vocazione al versante più soft e West-Coast-iano dell’AOR sono questioni che non possono essere minimamente messe in discussione.
Il sontuoso curriculum dei primi due (Chicago e Toto, i passi salienti da citare) e la riconosciuta raffinatezza esecutiva del terzo rappresentano una garanzia inattaccabile in questo senso.
Semmai, i dubbi possono nascere in merito alla partecipazione emotiva che alimenta il progetto didascalicamente denominato CWF, giunto con “II” alla seconda (ma guarda un po’ …) prova discografica in studio.
Dopo aver ascoltato con attenzione l’albo, l’idea che mi sono fatto è che in realtà non ci sia una vera “programmazione commerciale” (ammesso che nel 2020 e per questo stile musicale ci si possa ancora esprimere in questi termini …) dietro tale produzione sonora e che anche la presenza di alcuni prestigiosi ospiti sia dovuta a stima e diletto e non a un eventuale interesse economico.
Siamo, infatti, di fronte ad un’operina preziosa e levigata che interesserà gli estimatori di Chicago (“Between the lines”, la riproposizione della loro “Look away”), dei Toto più “easy” (“10 miles”), dei The Doobie Brothers (“Love in the world”, con l’inconfondibile vocione di Michael McDonald) e di tutti quei gruppi che, con una rara operazione di equilibrismo espressivo, riescono a gestire felicemente pop, rock, rhythm ‘n’ blues, funky, jazz e soul, senza apparire oltremodo stucchevoli o banalmente sdolcinati.
Certo, non è facile consigliare un disco del genere a chi nella musica cerca grinta e impatto, ma se invece classe, eleganza, garbo e romanticismo fanno parte delle vostre necessità sensoriali, credo che nel programma di “II” ne troverete un’elevatissima concentrazione (con dei picchi importanti nella splendida “All that I want” e nella conclusiva “Sometimes you win”).
In chiusura di disamina, un plauso particolare per Lars Säfsund (di Work of Art e Lionville … davvero eccellente la sua prova nella frizzante “Runaway dancer”) e la segnalazione di una “Price of love” interpretata dalla sua co-autrice (brano scritto con Vic Pepe e Jack Ponti) Tamara Champlin … per molte ragioni preferisco la versione dei Baton Rouge, ma di fronte ad una melodia di questo valore non si può far altro che apprezzare e manifestare la propria sincera gratitudine.