I Viper Queen con “Munich city nights” vogliono dichiarare apertamente l’amore che nutrono per la loro città natale, ricordando soprattutto i tempi in cui Monaco era un punto di riferimento per la musica rock e la sua vita notturna era particolarmente vivace e attraente.
Un intento lodevole, che francamente però rischia di essere l’unica “particolarità” di un disco abbastanza prevedibile e poco incisivo, intriso di reminiscenze ottantiane tanto da sembrare quasi il frutto di una “riesumazione” di quei tempi, da inserire nel trend delle riscoperte quantomeno “indulgenti”.
In realtà, la band si è costituita nel 2019 e giunge al primo full-lentgh dopo un Ep (“Surrender to the bite” del 2020) e un paio di singoli, tra l’altro tutti recuperati e rimaneggiati allo scopo di rimpinguare la scaletta dell’opera.
Una resa sonora (volutamente, presumo ...) retrò e un approccio alla materia hard n’ heavy piuttosto “artigianale” (soprattutto sotto il profilo canoro) non possono che rammentare le miriadi di formazioni musicali che faticosamente tentavano di uscire dalle “cantine”, e se questo aspetto per qualcuno può risultare indice di “autenticità”, anche alla luce di un patrocinio importante come quello della Pride & Joy Music, il tutto sa un po’ di forzatura e di artificio.
Al di là di ogni altra considerazione, magari futile, a non convincere è un songwriting abbastanza schematico (in cui convivono influssi di Scorpions, Judas Priest, Motley Crue e WASP) e una serie di esecuzioni tutt’altro che “trascendentali”, su cui la voce di John Hall arranca spesso in maniera abbastanza evidente.
Alla fine, nell’insieme, il risultato non è “catastrofico”, e all’ascolto si può apprezzare la passione e la determinazione con cui il quintetto teutonico s’impegna nel cercare di rendere le sue canzoni grintose e coinvolgenti, riuscendo pienamente nell’impresa solo nella melodia ficcante di “Undercover lover”, negli anthem “Dealing with fire” (a cui cori contribuiscono Konrad Abeltshauser, ex giocatore dell’EHC München e Wolfgang Dittrich, annunciatore dello stadio della stessa squadra di hockey su ghiaccio), “Call of the viper”, “So evil” e nella WASP-esca “Black thunder”.
Al vocalist dei Viper Queen manca un po’ di duttilità espressiva e di carica emotiva, ai suoi compagni d’avventura un pizzico di maggiore estro e alle composizioni qualcosa che le renda più variegate e distintive, mentre l’energia profusa compensa almeno in parte le carenze, rendendo “Munich city nights” un album ordinario, a tratti anche gradevole e tuttavia difficilmente in grado di competere all’interno di un rockrama di riferimento di ben altra levatura.