Secondo album per gli argentini Neon Rider che con “Keepers of the flame” non avanzano di un passo nelle gerarchie dell’hard melodico, non riuscendo a “impensierire” seriamente né le affollate zone medio-alte di un’ipotetica graduatoria del genere, né, tantomeno, i selezionati vertici del settore.
Oltre a non comunicare, innanzi tutto, alcunché di vagamente “personale” all’ascoltatore appassionato di Journey, Dokken, Survivor e di certi Rainbow “americani”, i nostri non riescono a trovare una voce all’altezza della situazione, in grado di fungere da catalizzatore emozionale ad un songwriting, nonostante una certa prevedibilità, tutto sommato accettabile.
Un “problema”, quello del vocalist, che i Neon Rider si trascinano fin dal debutto e che il passaggio al microfono di Marcos Nieva Green (in “Destination unknown” impegnato alla chitarra) non ha risolto, soprattutto quando si tratta di adattare il suo timbro polveroso alle strutture armoniche più cristalline.
Quella che per qualcuno potrà essere considerata una “caratteristica distintiva” della band, al cospetto del mio apparato uditivo diventa un limite abbastanza importante, attenuato quando i brani appaiono melodicamente più accattivanti (“Drowning in shallow”, “Helluva ride”, “Drifting”, “Dominoes”) e parte integrante della mediocrità diffusa dei pezzi meno efficaci e incisivi (due esempi su tutti, “Higher” e "Waiting for my call”).
Una resa sonora un po’ “apatica” non fornisce utili supporti ad un disco che complessivamente, in una “scena” di riferimento di rango elevato, molto professionale e competitiva, non va oltre la (pure un po’ risicata) sufficienza.