Non immaginate la sorpresa che ho provato nel trovarmi fra le mani il Mini Cd dei The Armada. Per molti saranno degli emeriti sconosciuti provenienti dallo sconfinato underground germanico, ma tra le loro fila militano due ex membri degli Stormwitch: lo storico batterista Peter Langer e Damir Uzunovic, che ha suonato solo sui loro due ultimi lavori. Formatisi inizialmente sotto il monicker Arkana, gli hanno preferito in seguito l'attuale The Armada, come si legge sul logo che riempie la copertina del loro debutto. Musicalmente non trovo riferimenti agli Stormwitch, ma credo che come termine di paragone siano più indicati i Symphony X ed altri gruppi legati al Power più progressivo e neoclassico, ma con maggior verve. Quindi largo spazio a fughe di chitarra (spesso arpeggiate) ed a passaggi di tastiera molto curati. Alcune scelte nelle melodie vocali ricordano invece maggiormente gli Edguy, come mi sembra risulti evidente dall'ascolto del refrain di "Tribal Dance" dove si riecheggia il gruppo di Tobias Sammet. Dei cinque pezzi inclusi ben due sono intro, e quindi rimangono solo tre canzoni (beh... se la matematica non è un'opinione!!) per poter dare un giudizio sui The Armada. "Voices" ha un mood più cupo, con la voce roca di Dirk Schaffner che perde qualche colpo solo nel chorus, dove i The Armada mi ricordano i vecchi Loudness. Innegabile invece l'influenza di Yngwie Malmsteen nelle prime battute di "Wheel Of Fate", un brano roccioso addolcito, oltre che dal chitarrismo neoclassico di Damir Uzunovic, da alcuni passaggi di piano. Il sound del gruppo riesce molto aggressivo e tagliente grazie alla produzione di Achim Köhler (Primal Fear, Brainstorm...). Un debutto più che apprezzabile, dove la personalità del gruppo viene fuori, sopratutto perché evitano di buttarsi sia nel calderone del Power più canonico, sia di sfruttare il nome degli Stormwitch. Aspetto con ansia il full lenght.
